En af det mest veldokumenterede kilder til at forstå og forklare de seneste tiårs udvikling i international sport er bogen ”Autokrati A/S – Diktatorerne, som vil styre verden”, som blev udgivet sidste sommer. Bogen, som er skrevet af den internationalt anerkendte historiker og politisk kommentator Anne Applebaum, beskriver to skræmmende tendenser: Autokratiers stigende dominans af verdensordenen og autokratiers foragt for og had mod demokratiske kerneværdier som ytrings- og forsamlingsfrihed, adskillelse af lovgivende, udøvende og dømmende instanser samt demokratisk kontrol gennem frie valg for alle borgere.
Autokratier anvender sport som indenrigs- og udenrigspolitisk redskab
Autokrati er en styreform, hvor magten er samlet hos én diktatorisk leder eller grupper af ledere, der bakkes op af magtfulde netværk. Netværkene består af avancerede økonomiske systemer, sikkerhedstjenester som militær, paramilitære grupper og politi samt teknologieksperter inden for overvågning, propaganda og misinformation. Det er åbenlyst at stormagter som Kina og Rusland har disse karakteristika, men også lande som Saudi Arabien, Qatar, Forenede Arabiske Emirater, Ungarn og Rwanda er moderne autokratier, præget af korruption og forfølgelse af politiske modstandere, der ønsker demokrati. Lige så åbenlyst er det, at autokratier i stigende omfang bevidst, strategisk og systematisk anvender sport som indenrigs- og udenrigspolitik redskab.
Moderne autokratier er ikke styret af ideologi, men af egeninteresser og profitmaksimering. Globaliseringen har medført, at autokratier ofte med statskontolerede virksomheder som ”ambassadører” indgår i økonomiske netværk både med andre autokratier og ikke mindst med kommercielle samarbejdspartnere i vestlige demokratier, multinationale investeringsfonde samt globale tech- og mediekoncerner.
Næsten ¾ af verdens befolkning lever i autokratier
Det anslås, at der blandt verdens mere end 200 lande er næsten lige mange demokratier og autokratier, og at 71 pct. af verdens befolkning lever i autokratier – en andel, som er steget fra 48 pct. i 2013. De antidemokratiske strømninger er en global udfordring, som er særlig markant i Asien, Afrika og i Østeuropa. Flere autokratier og færre demokratier blandt verdens lande har stor indflydelse på internationale sportsorganisationer. Langt de fleste internationale specialforbunds generalforsamlinger er baseret på, at alle medlemslande har en stemme hver, uanset hvor mange atleter landet har, og hver stemme tæller lige meget. Det betyder, at autokratier – altså lande, hvor principper om gennemsigtighed, åben dialog, menneskerettigheder og demokratisk kontrol er enten begrænset eller totalt fraværende – får større og større indflydelse på internationale specialforbunds afgørende beslutninger. Dette gælder f.eks. sammensætning af de enkelte forbunds politiske ledelse og tildeling af værtskaber for internationale mesterskaber.
Det er bemærkelsesværdigt, at verdens to største sportsevents – Olympiske Lege og VM i fodbold – i de seneste tiår hovedsageligt er afholdt i autokratier: OL 2008 og vinter OL 2022 i Kina, vinter OL 2014 og VM 2018 i fodbold i Rusland, VM 2014 i fodbold og OL 2016 i Brasilien og senest VM 2022 i fodbold i Qatar.
Er USA på vej til at afvikle demokratiet?
USA’s geopolitiske rolle i verden har med valget af Donald Trump som præsident ændret sig radikalt, ligesom det amerikanske demokrati er alvorligt truet af Trumps utallige dekreter og ordrer, som ofte er i direkte strid med USA’s forfatning. Trumps manglende anerkendelse af domstolsafgørelser, overtrædelse af migranters rettigheder og forfølgelse af politiske modstandere svækker også demokratiet i USA. Det er velkendt, at den amerikanske præsident igennem en årrække har været særdeles passioneret og økonomisk engageret i sport. Der er heller ingen tvivl om, at Trump i vid udstrækning vil bruge både VM 2026 i fodbold og OL 2028 i Los Angeles som indenrigs- og udenrigspolitisk platform for personlig profilering. Dette blev betonet af flere oplægsholdere på Play the Game 2025, som netop er afholdt i Finland.
Forestillingen om sportens autonomi bliver mere og mere tragikomisk
International sport har igennem de seneste tiår været udfordret af en række alvorlige trusler mod sportens integritet og troværdighed: Doping, matchfixing, illegalt spil, korruption og fravær af good governance for blot af nævne nogle få. Samtidig har internationale sportsorganisationer som f.eks. IOC, FIFA og WADA med større eller mindre succes forsøgt at fastholde sport som en autonom sektor uden indblanding fra stater og private virksomheder. Med autokratiers hastige fremmarch på bekostning af demokratier synes sportens udfordringer kun at blive flere og større i de kommende år, ligesom forestillingen om sportens autonomi bliver mere og mere tragikomisk.
Kilder:
Anne Applebaum: Autokrati A/S – Diktatorerne, som vil styre verden (Kristeligt Dagblads Forlag, 2024).
Democracy Winning and Losing at the Ballot – Democracy Report 2024 (V-Dem, University of Gothenburg, Sweden).
Steve Menyra: Sportswashing turns inward as the US faces criticism ahead of major global events (Play the Game 2025 – 6.10.2025) – Sportswashing turns inward as the US faces criticism ahead of major global events